Bobby Fischer

Ein einsames Kind vor einem unermesslichen Spiel

Kaum eine Schachbiografie wird auch im deutschsprachigen Raum so oft erzählt wie die von Bobby Fischer – und sie beginnt unspektakulär: Robert James Fischer kommt am 9. März 1943 in Brooklyn, New York, zur Welt. Seine Mutter Regina Wender zieht ihre beiden Kinder allein in einer bescheidenen Wohnung groß. Mit sechs Jahren entdeckt Bobby das Schach, an einem Spiel aus dem Lebensmittelladen. Aus dem einsamen Zeitvertreib wird rasch eine totale Besessenheit, die einzige Sache, die für ihn zählt.

Schon mit acht Jahren tritt er dem Brooklyn Chess Club bei, und die erwachsenen Mitglieder begreifen bald, dass sie ein außergewöhnliches Phänomen vor sich haben. Mit 13 Jahren spielt Bobby Fischer die „Partie des Jahrhunderts“ – nicht das berühmte Match von 1972, sondern seine Partie gegen Donald Byrne beim Lessing J. Rosenwald Trophy Tournament 1956. Ein Kind opfert seine Dame gegen einen anerkannten Meister und gewinnt glanzvoll: Die Schachwelt reagiert wie auf eine Offenbarung.

Der Aufstieg zur Spitze (1958–1971)

In den 1960er-Jahren wird Fischer Schritt für Schritt zum besten westlichen Spieler und trifft dabei auf die sowjetische Maschinerie. Die UdSSR bringt Champions am laufenden Band hervor – Tal, Petrosjan, Spasski, Keres –, getragen von einem Staatssystem, in der Gruppe vorbereitet und von hochkarätigen Theoretikern trainiert. Fischer arbeitet dagegen allein in seiner Wohnung, analysiert ganze Nächte durch und formt seinen eigenen Stil: universell, präzise, unerbittlich.

Mit internationalen Turnieren hat er ein angespanntes Verhältnis. Er stellt Sonderforderungen, kritisiert die Veranstalter und bricht laufende Bewerbe ab. Für viele ist er ein unmöglicher Charakter, andere erkennen in ihm einen Perfektionisten, der sich weigert, unter Bedingungen zu spielen, die seines Niveaus unwürdig sind.

„Ich bin der größte Schachspieler, der je gelebt hat.“ — Bobby Fischer zugeschriebene Äußerung, 1960er-Jahre

In den Kandidatenmatches um den Weltmeistertitel 1971 zeigt Fischer Leistungen, die jedes Verständnis übersteigen. Er schlägt Mark Taimanow 6:0, dann Bent Larsen 6:0 – zwei perfekte Matches, ohne gegen erstklassige Gegner auch nur eine Partie abzugeben. Gegen Petrosjan gewinnt er 6,5:2,5. Diese Ergebnisse wurden in der Geschichte des Spitzenschachs nie wiederholt.

Reykjavík 1972: Das Match des Jahrhunderts

Sommer 1972, Reykjavík, Island. Bobby Fischer fordert Boris Spasski, den amtierenden Weltmeister, um den höchsten Titel heraus. Der geopolitische Hintergrund ist der Kalte Krieg auf seinem Höhepunkt: Die Amerikaner sehen in diesem Match eine symbolische Schlacht gegen den Kommunismus, die Sowjets können sich eine Niederlage nicht leisten.

• Partie 1: Fischer verliert durch einen späten Fehler in einem scheinbar remisen Endspiel. Er weigert sich, Partie 2 zu spielen, wegen eines Streits über die Filmaufnahmen. Spasski wird der Sieg kampflos zugesprochen. Fischer liegt 0:2 zurück.
• Partie 3: Fischer verlangt, in einem Nebenraum zu spielen. Mit Schwarz erringt er in einer Benoni-Verteidigung den ersten Sieg seiner Laufbahn gegen Spasski.
• Partie 6: Gilt als eine der schönsten Partien des 20. Jahrhunderts. Fischer, der seit jeher 1.e4 gespielt hat, eröffnet mit 1.c4 und erringt in einem Abgelehnten Damengambit einen positionellen Sieg von solcher Schönheit, dass Spasski ihm selbst applaudiert.
• Partie 21: Spasski, geschlagen und dem psychologischen wie schachlichen Druck nicht mehr gewachsen, gibt telefonisch auf. Fischer wird Weltmeister.

Der Phantom-Champion: 1972–1992

Nach Reykjavík bestreitet Fischer keine offiziellen Wettkämpfe mehr. Anatoli Karpow wartet 1975 vergeblich auf seinen Gegner im Titelmatch. Fischer stellt der FIDE extravagante Bedingungen: ein Match auf 10 Siege ohne Begrenzung der Partienzahl, bei dem der Titelverteidiger bei 9:9 seinen Titel behält. Die FIDE akzeptiert die 10 Siege, lehnt aber die 9:9-Klausel ab. Fischer tritt nicht an, und der Titel wird Karpow kampflos zugesprochen.

Ob Fischer Karpow geschlagen hätte, bleibt eine der großen Streitfragen der Schachwelt. 1975 stand Fischer wahrscheinlich auf dem Gipfel seiner Kunst, während Karpow, ein außergewöhnlicher Positionsspieler, die Tiefe noch nicht entwickelt hatte, die ihn später zu einem zehnjährigen Champion machen sollte. Die Fachleute sind gespalten.

Zwanzig Jahre lang verschwindet Fischer nahezu vollständig aus der Öffentlichkeit. Er lebt halb im Verborgenen, in Los Angeles und später anderswo, und verfällt immer beunruhigenderen Verschwörungstheorien, darunter heftigen antisemitischen Äußerungen, die sein Bild trotz der allgemeinen Bewunderung für sein Talent dauerhaft beschädigen.

Das unwahrscheinliche Comeback: 1992, Jugoslawien

1992 stimmt Fischer einem Revanchematch gegen Spasski um 5 Millionen Dollar zu, ausgetragen in Jugoslawien unter UN-Embargo. Das US-Außenministerium untersagt ihm das Spiel unter Androhung strafrechtlicher Verfolgung. Fischer gibt eine Pressekonferenz, zieht ein offizielles Dokument der amerikanischen Regierung hervor und spuckt vor laufenden Kameras darauf. Das ist seine Antwort.

Er schlägt Spasski mit 10 Siegen zu 5 (17,5:12,5). Die Partien bestätigen, dass Fischer trotz zwanzig Jahren offizieller Inaktivität ein Spieler von außergewöhnlichem Niveau bleibt. Nach dem Match wird er jedoch zum Flüchtigen vor der amerikanischen Justiz. Er lässt sich nacheinander auf den Philippinen und in Japan nieder, wo er 2004 wegen eines ungültigen Reisepasses verhaftet wird, und schließlich in Island, das ihm die Staatsbürgerschaft gewährt.

Die Frage von Genie und Wahnsinn

Bobby Fischer starb am 17. Januar 2008 in Reykjavík im Alter von 64 Jahren an Nierenversagen. Jede medizinische Behandlung lehnte er bis zur letzten Minute ab.

Sein schachliches Erbe ist unbestreitbar. Seine Analysen, seine Eröffnungsneuerungen und sein universeller Stil, der sowjetische taktische Präzision mit durch und durch amerikanischer Kreativität verband, haben alle nachfolgenden Generationen geprägt. Sogar Kasparov erkennt Fischer als absolute Referenz an.

Und doch bleibt Fischer eine tragische Gestalt, aufgezehrt von seinen inneren Dämonen. Sein Schachniveau von 1971–1972 markiert vielleicht den höchsten Punkt, den ein Mensch in diesem Spiel je erreicht hat. Kein anderer Spieler der Geschichte – nicht einmal Kasparov auf seinem Zenit – hat in so kurzer Zeit derart dominante Leistungen erbracht.

Fischer-Chronik

Wie geht es weiter auf der Entdeckungsreise zu den großen Champions? Etwa mit der Biografie von Garry Kasparov, der Fischer mehr studiert hat als jeder andere, oder mit der Geschichte von Schach960, jener späten Erfindung, die von einer ungebrochenen Intelligenz zeugt.