Pourquoi la notation est incontournable
Chaque joueur qui s'inscrit à un premier tournoi, au Québec comme ailleurs au Canada, se heurte tôt ou tard à la feuille de partie : il faut y noter ses coups. La notation algébrique est la norme mondiale pour consigner les parties d'échecs. La maîtriser vous ouvre un univers immense : lire des livres d'échecs, analyser des parties historiques, conserver vos propres parties pour les revoir et participer à n'importe quel tournoi officiel, où la notation est obligatoire à partir d'un certain niveau.
Sans notation, les échecs seraient un jeu éphémère. Grâce à elle, chaque partie devient une œuvre qui peut être transmise, analysée et admirée des siècles plus tard. C'est elle qui nous permet de rejouer aujourd'hui, dans leurs moindres détails, les parties de Morphy, d'Alekhine ou de Tal.
Le système de coordonnées : nommer les cases
L'échiquier est une grille de 8 × 8 = 64 cases. En notation algébrique, chaque case est repérée par une coordonnée formée d'une lettre (colonne) et d'un chiffre (rangée) :
Colonnes (files) : les 8 colonnes se nomment de gauche à droite (du point de vue des blancs) : a, b, c, d, e, f, g, h.
Rangées (ranks) : les 8 rangées se numérotent de bas en haut (du point de vue des blancs) : de 1 (rangée des blancs) à 8 (rangée des noirs).
Ainsi, la case du coin inférieur gauche (côté blanc) est a1, et celle du coin supérieur droit est h8. Le roi blanc commence en e1, le roi noir en e8.
Nommer les pièces
Chaque pièce est désignée par une lettre majuscule. Les conventions varient d'une langue à l'autre, mais en français on emploie :
| Pièce | Lettre FR | Lettre EN (PGN) | Symbole |
|---|---|---|---|
| Roi | R | K | ♔♚ |
| Dame (reine) | D | Q | ♕♛ |
| Tour | T | R | ♖♜ |
| Fou | F | B | ♗♝ |
| Cavalier | C | N | ♘♞ |
| Pion | (aucune lettre) | (aucune lettre) | ♙♟ |
Le format PGN : le PGN (Portable Game Notation) est la norme informatique internationale pour stocker les parties. Il utilise les lettres anglaises (K, Q, R, B, N). C'est le format que vous obtenez en téléchargeant une partie de Chess.com ou de Lichess, et tous les logiciels d'analyse lisent le PGN.
Noter un coup
La notation d'un coup indique quelle pièce se déplace et vers quelle case :
Format : [pièce][case d'arrivée]
Exemples : Cf3 = le cavalier va en f3. Fe5 = le fou va en e5. Dd4 = la dame va en d4.
Pour les pions, on note seulement la case d'arrivée : e4 = le pion va en e4.
Les cas particuliers
Capture : on utilise le signe × (ou x). Cxe5 = le cavalier prend la pièce en e5. Pour un pion : exd5 = le pion de la colonne e prend en d5 (on indique la colonne d'origine).
Ambiguïté : quand deux pièces de même type peuvent se rendre sur la même case, on précise la colonne ou la rangée d'origine. Cfd2 = le cavalier de la colonne f (et non l'autre) va en d2. C1d2 = le cavalier qui se trouvait sur la rangée 1.
Échec : le signe + suit le coup. Dh5+ = la dame va en h5 et donne échec.
Échec et mat : le signe # suit le coup. Dh7# = la dame en h7 donne mat.
Petit roque : 0-0 (côté roi).
Grand roque : 0-0-0 (côté dame).
Promotion : la case est suivie de la pièce. e8=D = le pion va en e8 et devient une dame.
Lire une partie complète
Dans une partie notée, les coups des blancs et des noirs s'enchaînent sous un même numéro. Voici la Partie immortelle (Anderssen-Kieseritzky, Londres 1851), exemple classique de combinaison brillante :
Les symboles d'annotation
Les commentateurs emploient des symboles conventionnels pour évaluer les coups et les positions :
| Symbole | Signification |
|---|---|
| ! | Bon coup |
| !! | Coup brillant, sacrifice ou idée exceptionnelle |
| ? | Erreur |
| ?? | Gaffe, erreur grave |
| !? | Coup intéressant, risqué mais digne d'attention |
| ?! | Coup douteux, probablement inférieur |
| ± | Les blancs ont un avantage |
| ∓ | Les noirs ont un avantage |
| = | Position égale |
| ∞ | Position complexe, difficile à évaluer |
La notation longue : une variante plus explicite
La notation longue (ou notation algébrique longue) donne à la fois la case de départ et la case d'arrivée, ce qui rend chaque coup totalement dénué d'ambiguïté : e2-e4, Cg1-f3, Fc4xb5. Moins fréquente dans les publications modernes, elle reste employée dans certains logiciels et en contexte pédagogique.
Exercez-vous à la notation sur un échiquier en bois
Apprendre la notation est bien plus agréable sur un vrai échiquier. Les jeux d'échecs en bois du Palais des Echecs allient qualité de jeu et plaisir esthétique à chaque séance d'entraînement.
Voir les jeux d'échecs →Une fois la notation apprivoisée, vous voilà prêt à découvrir les grandes parties de l'histoire, ou à remplir votre première feuille de partie dans un tournoi de la Fédération québécoise des échecs (FQE) ou de la Chess Federation of Canada. Pour commencer, lisez les biographies de Bobby Fischer et de Garry Kasparov, qui contiennent des analyses de leurs plus belles parties, ou perfectionnez vos tactiques en étudiant des parties commentées.