Acheter un jeu d'échecs

Quel jeu d'échecs choisir? Les questions à se poser

Que vous soyez à Québec, à Sherbrooke ou à Gatineau, le point de départ est le même : trois questions à régler avant d'acheter. À quoi servira le jeu : club et tournoi, soirées en famille, pièce d'exception ou cadeau de prestige? Quel est votre niveau : débutant, joueur de club, compétiteur? Et quel budget : moins de 30 € (environ 45 $ CA), de 50 à 150 € (environ 80 à 240 $ CA), ou davantage pour un bel objet en bois précieux?

Vos réponses déterminent presque à elles seules le type de jeu qu'il vous faut. Le joueur de tournoi veut des pièces Staunton de taille réglementaire sur un échiquier en tissu ou en vinyle. L'amateur qui joue à la maison préférera un bel échiquier en bois. Quant au cadeau d'exception, il appelle des essences précieuses et des finitions soignées.

Les critères de qualité d'un jeu d'échecs physique

La taille des pièces : en tournoi, la FIDE recommande un roi d'environ 9,5 cm de hauteur (de 8,5 à 10,5 cm), dont la base mesure de 40 à 50 % de la hauteur. Des pièces trop petites fatiguent la vue à la longue; trop grandes, elles encombrent un plateau qui n'est pas à leur mesure.

Le rapport pièces-échiquier : la base du roi doit occuper de 75 à 80 % d'une case. Un échiquier de 40 × 40 cm (cases de 5 × 5 cm) s'accorde bien avec un roi de 9 à 10 cm.

Le matériau : le bois reste la matière noble par excellence. Entre une pièce en bois de qualité (buis, ébène, acajou) et une pièce en plastique, la différence se sent tout de suite dans la main. Le bois est aussi plus lourd, ce qui donne au jeu une impression de solidité.

La qualité de finition : assurez-vous que les cases sont parfaitement planes, que les pièces tiennent bien debout (base large et lestée) et que le plateau ne gondole pas avec l'humidité, ce qui compte d'autant plus durant nos hivers secs et chauffés.

Les types de jeux selon l'usage

Pour les tournois et les clubs

Les tournois officiels, y compris ceux organisés sous l'égide de la Fédération québécoise des échecs (FQE) ou de la Chess Federation of Canada, emploient des pièces Staunton en plastique (DGT ou équivalent) sur un échiquier en tissu roulable ou en vinyle. Ces ensembles coûtent peu (de 20 à 50 €, soit environ 30 à 80 $ CA), sont robustes et respectent les normes de la FIDE. Ils ne sont pas jolis, mais ils sont fonctionnels à 100 %.

Pour jouer à la maison

Pour un usage domestique agréable, un jeu en bois de 60 à 150 € (environ 95 à 240 $ CA) offre un excellent rapport qualité-plaisir. Des pièces en buis blanc et en buis teint, ou en érable et en noyer, posées sur un échiquier pliant en bois, transforment l'expérience de jeu.

Pour un cadeau ou un objet de prestige

Dans cette catégorie, les jeux en bois précieux (palissandre, ébène, buis) forment le haut du panier : essences nobles, pièces finement sculptées, finitions dignes de la haute joaillerie. Ce sont autant d'œuvres d'art que de jeux.

Comparatif des meilleures boutiques

Voici notre sélection de boutiques en ligne, établie d'après la qualité des produits, le service à la clientèle et l'expertise.

Nos recommandations selon le budget

Budget	Recommandation	Usage idéal
Moins de 30 € (environ 45 $ CA)	Ensemble Staunton en plastique DGT	Tournoi, apprentissage sérieux
De 30 à 80 € (environ 50 à 130 $ CA)	Ensemble de base en érable et noyer	Jeu à la maison, en famille
De 80 à 200 € (environ 130 à 320 $ CA)	Ensemble en bois de qualité (buis, noyer)	Joueur passionné, cadeau
De 200 à 500 € (environ 320 à 800 $ CA)	Bois précieux, pièces sculptées	Objet de prestige, amateur éclairé
500 € et plus (environ 800 $ CA et plus)	Édition limitée, bois précieux	Collection, cadeau d'exception

Les jeux électroniques, une catégorie à part

Les jeux d'échecs électroniques permettent d'affronter l'ordinateur sur un véritable échiquier. Des capteurs logés dans le plateau détectent les déplacements des pièces, et un moteur d'analyse joue le camp adverse. Ils conviennent aux joueurs qui s'entraînent seuls, appuyés par un moteur, sans renoncer au plaisir tactile du jeu physique.

DGT et Millennium offrent les références du marché dans cette catégorie. Le Palais des Echecs propose d'ailleurs une sélection consacrée à ce type de produit.

Les pendules d'échecs : à ne pas négliger

Pour jouer à la pendule et apprendre à gérer la pression du temps, il faut une pendule d'échecs. Les pendules numériques DGT sont la norme mondiale en tournoi. Elles permettent de programmer les cadences standard de la FIDE (90 minutes plus un incrément de 30 secondes) et bien d'autres formats (bullet, blitz, Fischer). Pour un investissement de 40 à 70 € (environ 65 à 110 $ CA), l'expérience de jeu change du tout au tout.

Ce qu'il faut éviter

Certains pièges reviennent souvent à l'achat. Les jeux trop petits (cases de 3 cm ou moins) fatiguent la vue et les doigts. Les pièces en plastique très légères basculent au moindre contact. Les échiquiers en carton s'abîment vite. Quant aux jeux « décoratifs » dont les pièces sont des guerriers ou des personnages historiques, ils sont beaux à regarder, mais inconfortables à jouer, car leurs pièces ne sont pas standardisées.

Avant d'acheter, faites le point sur votre niveau de jeu : vous saurez ainsi quel matériel vous convient vraiment. Notre guide sur les tactiques essentielles et celui sur la défense sicilienne vous aideront à cerner vos besoins d'entraînement.