Pourquoi la notation est indispensable
Au Luxembourg, où l'on passe sans effort du français à l'allemand, au luxembourgeois ou à l'anglais, la notation algébrique a un avantage : elle ne dépend d'aucune langue. C'est le système standard mondial pour écrire les parties d'échecs. La maîtriser ouvre un univers immense : lire des livres d'échecs, analyser des parties historiques, sauvegarder ses propres parties pour les réviser, et prendre part à tout tournoi officiel où la notation devient obligatoire à partir d'un certain niveau.
Sans notation, les échecs seraient un jeu éphémère. Avec elle, chaque partie devient une œuvre que l'on peut transmettre, analyser et admirer des siècles plus tard. C'est grâce à la notation que nous pouvons aujourd'hui rejouer dans leurs moindres détails les parties de Morphy, d'Alekhine ou de Tal.
Le système de coordonnées : nommer les cases
L'échiquier est une grille de 8×8 = 64 cases. Dans la notation algébrique, chaque case porte une coordonnée composée d'une lettre (colonne) et d'un chiffre (rangée) :
Colonnes (files) : Les 8 colonnes sont nommées de gauche à droite (du point de vue des blancs) : a, b, c, d, e, f, g, h.
Rangées (ranks) : Les 8 rangées sont numérotées de bas en haut (du point de vue des blancs) : 1 (rangée des blancs) à 8 (rangée des noirs).
Ainsi, la case du coin inférieur gauche (blancs) est a1, celle du coin supérieur droit h8. Le roi blanc commence en e1, le roi noir en e8.
Nommer les pièces
Chaque pièce se désigne par une lettre majuscule. Les conventions varient d'une langue à l'autre ; en français, on emploie :
| Pièce | Lettre FR | Lettre EN (PGN) | Symbole |
|---|---|---|---|
| Roi | R | K | ♔♚ |
| Dame (Reine) | D | Q | ♕♛ |
| Tour | T | R | ♖♜ |
| Fou | F | B | ♗♝ |
| Cavalier | C | N | ♘♞ |
| Pion | (aucune lettre) | (aucune lettre) | ♙♟ |
Format PGN : Le format PGN (Portable Game Notation) est le standard informatique international pour stocker les parties. Il utilise les lettres anglophones (K, Q, R, B, N). Quand vous téléchargez une partie sur Chess.com ou Lichess, c'est ce format. Les logiciels d'analyse lisent tous le PGN.
Écrire un coup
La notation d'un coup indique quelle pièce bouge et vers quelle case :
Format : [pièce][case d'arrivée]
Exemples : Cf3 = cavalier va en f3. Fe5 = fou va en e5. Dd4 = dame va en d4.
Pour les pions, on note seulement la case d'arrivée : e4 = le pion va en e4.
Les cas particuliers
Capture : Le signe × (ou x) est utilisé. Cxe5 = le cavalier capture la pièce en e5. Pour un pion : exd5 = le pion de la colonne e capture en d5 (la colonne d'origine est indiquée).
Ambiguïté : Quand deux pièces du même type peuvent aller sur la même case, on précise la colonne ou la rangée d'origine. Cfd2 = le cavalier de la colonne f (pas l'autre) va en d2. C1d2 = le cavalier qui était sur la rangée 1.
Échec : Le signe + suit le coup. Dh5+ = la dame va en h5 et donne échec.
Échec et mat : Le signe # suit le coup. Dh7# = la dame en h7 donne mat.
Roque court : 0-0 (du côté roi).
Roque long : 0-0-0 (du côté dame).
Promotion : La case suivie de la pièce. e8=D = le pion va en e8 et se transforme en dame.
Lire une partie complète
Dans une partie notée, les coups blancs et noirs alternent par numéros. Voici la Partie Immortelle (Anderssen-Kieseritzky, Londres 1851), exemple classique de combinaison brillante :
Les symboles d'annotation
Les annotateurs recourent à des symboles conventionnels pour évaluer les coups et les positions :
| Symbole | Signification |
|---|---|
| ! | Bon coup |
| !! | Coup brillant, sacrifice ou idée exceptionnelle |
| ? | Erreur |
| ?? | Gaffe, erreur grave |
| !? | Coup intéressant, risqué mais mérite attention |
| ?! | Coup douteux, probablement inférieur |
| ± | Les blancs ont un avantage |
| ∓ | Les noirs ont un avantage |
| = | Position égale |
| ∞ | Position complexe, difficile à évaluer |
La notation longue : une alternative plus explicite
La notation longue (ou notation algébrique longue) indique à la fois la case de départ et la case d'arrivée, ce qui rend chaque coup totalement univoque : e2-e4, Cg1-f3, Fc4xb5. Moins fréquente dans les publications modernes, elle reste employée dans certains logiciels et contextes pédagogiques.
Pratiquez la notation sur un échiquier en bois
Apprendre la notation est bien plus agréable sur un vrai échiquier. Les jeux d'échecs en bois du Palais des Echecs allient qualité de jeu et plaisir esthétique à chaque séance d'entraînement, à la maison comme au club.
Voir les jeux d'échecs →Une fois la notation acquise, place aux grandes parties historiques. Ouvrez les biographies de Bobby Fischer et de Garry Kasparov, qui contiennent des analyses de leurs meilleures parties, ou renforcez votre connaissance des tactiques en étudiant des parties annotées. Les tournois homologués par la FLDE exigent d'ailleurs de noter ses coups : autant s'y habituer dès maintenant.