Garry Kasparov

A criança prodígio de Baku

Garry Kimovich Kasparov nasce a 13 de abril de 1963, em Baku, na República Soviética do Azerbaijão. O pai, Kim Weinstein, morre quando Garry tem 7 anos. A mãe, Klara Shagenovna, percebe que o filho tem um talento excecional quando descobre que ele resolveu sozinho um problema de xadrez que os pais lhe tinham acabado de propor para testar a sua lógica. Dedica toda a sua energia a empurrá-lo para esse destino.

Kasparov ingressa na escola de Mikhail Botvinnik, antigo campeão do mundo, que se tornará o seu mentor decisivo. Botvinnik forja nele um rigor analítico excecional, uma preparação de aberturas enciclopédica e uma mentalidade de combate sem tréguas. Aos 16 anos, Kasparov é reconhecido como o jogador mais promissor da União Soviética.

A ascensão e o conflito com Karpov

Entre 1984 e 1985, Kasparov disputa dois matches lendários contra Anatoly Karpov, detentor do título. O primeiro match, interrompido pela FIDE após 48 partidas sem vencedor declarado (Karpov liderava então por 5–3), continua a ser um dos episódios mais controversos da história do xadrez. Kasparov estava numa recuperação espetacular, e muitos suspeitam que a FIDE interrompeu o match para salvar Karpov.

No segundo match, em 1985, Kasparov impõe-se por 13–11, tornando-se, aos 22 anos, o mais jovem campeão do mundo da história. Conserva em seguida o título três vezes frente a Karpov em matches retumbantes — vitórias em 1986 e 1990, empate a 12–12 em 1987 (título conservado) — de cada vez em condições diferentes, de cada vez no termo de lutas épicas.

Um estilo revolucionário

O que distingue Kasparov de todos os seus antecessores é a síntese que opera entre os estilos antagónicos que tinham dominado as décadas anteriores. Onde Fischer era universal mas solitário, onde Karpov era posicional e implacável, Kasparov combina tudo: uma preparação de aberturas faraónica, uma imaginação tática digna de um Tal e um instinto posicional próximo do de Karpov.

As suas partidas na abertura Siciliana, variante Najdorf (1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6), representam talvez o auge da preparação de aberturas humana. Dedicou milhares de horas a analisar estas posições, trazendo regularmente novidades que tiravam os adversários da sua teoria no 20.º ou 25.º lance.

Deep Blue: a batalha da humanidade

Em 1996 e 1997, Kasparov enfrenta o Deep Blue, o supercomputador da IBM. Estes dois matches representam um ponto de viragem civilizacional, e não apenas xadrezístico. Em 1996, Kasparov vence por 4–2, ganhando três partidas e cedendo uma derrota histórica (a primeira de um campeão do mundo frente a um computador em condições de torneio).

• Maio de 1997, partida 1: Kasparov ganha com as brancas uma partida de manobra lenta, um terreno em que o Deep Blue avalia mal a posição.
• Partida 2: O Deep Blue joga um lance de uma profundidade estratégica que Kasparov não tinha antecipado. Abalado psicologicamente, desiste numa posição provavelmente defensável.
• Partida 6: Kasparov, sob intensa pressão psicológica, desiste ao fim de apenas 19 lances, vítima de um erro de abertura conhecido na Caro-Kann (sacrifício Cxe6). Resultado final: Deep Blue 3,5 — Kasparov 2,5.

A polémica surgiu de imediato. Kasparov acusou a IBM de ter recebido ajuda humana e de ter jogado certos lances impossíveis para um computador de 1997. A IBM recusou, na altura, fornecer-lhe os registos da máquina (publicados mais tarde) e desmantelou o Deep Blue pouco depois. A verdade completa nunca foi estabelecida. Para uma análise aprofundada do papel da IA no xadrez, veja o nosso artigo sobre a inteligência artificial e o xadrez.

«O xadrez é uma tortura mental.» — Garry Kasparov

Depois da carreira: ensino, análise, política

Em 2005, Kasparov anuncia a sua retirada das competições de xadrez. Tinha sido n.º 1 mundial quase sem interrupção desde 1984, ou seja, durante mais de 20 anos — um recorde absoluto. O seu rating de 2851, estabelecido em 1999, manteve-se como recorde histórico até Magnus Carlsen o ultrapassar em 2013.

Kasparov volta-se então para a política russa. Fundador da Frente Cívica Unida (Obyedinyonny Grazhdansky Front), milita abertamente contra Vladimir Putin e torna-se uma das vozes da oposição mais conhecidas a nível internacional. As suas tomadas de posição valem-lhe ameaças e dificuldades na Rússia. Obtém a cidadania croata em 2014 e volta a instalar-se no Ocidente.

Kasparov formador e pensador

Os seus livros — nomeadamente How Life Imitates Chess e Deep Thinking — fazem dele muito mais do que um campeão: um pensador que usa o xadrez como metáfora da tomada de decisão estratégica em geral. Dá conferências para empresas da Fortune 500, universidades e governos.

A sua contribuição pedagógica é imensa. O projeto Kasparov Chess Foundation iniciou no xadrez muitas crianças, nos Estados Unidos, em África e na América Latina, destacando os benefícios do jogo para a capacidade de atenção, o pensamento lógico e a gestão emocional de situações de pressão.

Palmarés e recordes

Título / Recorde	Pormenor
Campeão do Mundo	1985–2000 (5 vezes defensor do título)
Pico de Elo FIDE	2851 (1999, recorde até 2013)
N.º 1 mundial	255 meses no total, de 1984 a 2005 (recorde)
Torneios principais	9 vitórias em Linares, 3 em Wijk aan Zee
Partidas disputadas	+2 500 partidas de alto nível analisadas

Kasparov continua a ser a figura de referência de quem se interessa a sério pelo xadrez moderno. Para compreender o que o tornou tão único, estude a Defesa Siciliana, que levou ao seu auge, e descubra como a inteligência artificial prosseguiu o caminho que ele abriu.