Vidunderbarnet fra Baku
Garry Kimovich Kasparov bliver født den 13. april 1963 i Baku i den aserbajdsjanske sovjetrepublik. Hans far, Kim Weinstein, dør, da Garry er 7 år gammel. Hans mor, Klara Shagenovna, indser, at sønnen har et usædvanligt talent, da hun opdager, at han helt på egen hånd har løst et skakproblem, som forældrene netop havde givet ham for at teste hans logik. Hun sætter al sin energi ind på at føre ham mod denne skæbne.
Kasparov kommer på skole hos Mikhail Botvinnik, den tidligere verdensmester, der bliver hans afgørende mentor. Botvinnik former hos ham en ekstraordinær analytisk disciplin, en encyklopædisk åbningsforberedelse og en ubarmhjertig kampmentalitet. Som 16-årig anerkendes Kasparov som Sovjetunionens mest lovende spiller.
Opstigningen og konflikten med Karpov
Mellem 1984 og 1985 spiller Kasparov to legendariske matcher mod Anatoly Karpov, den regerende mester. Den første match, som FIDE afbrød efter 48 partier uden en erklæret vinder (Karpov førte dengang 5–3), er stadig et af skakhistoriens mest kontroversielle kapitler. Kasparov var i en spektakulær fremgang, og mange mistænker, at FIDE afbrød matchen for at redde Karpov.
I den anden match, i 1985, vinder Kasparov 13–11 og bliver som 22-årig den yngste verdensmester i historien. Derefter forsvarer han sin titel tre gange mod Karpov i opsigtsvækkende matcher — sejre i 1986 og 1990, 12–12 i 1987 (titlen forsvaret) — hver gang under forskellige forhold og hver gang efter episke kampe.
Den evige rival: Kasparov og Karpov spillede 5 matcher om verdensmesterskabet mellem 1984 og 1990, i alt 144 officielle partier. Det er skakhistoriens største rivalisering, hvor to fuldstændig modsatte stilarter stod over for hinanden: Kasparovs kombinatoriske og eksplosive spil mod Karpovs hyperpræcise positionsspil.
En revolutionerende stil
Det, der adskiller Kasparov fra alle hans forgængere, er den syntese, han skaber mellem de modsatte stilarter, som havde domineret de foregående årtier. Hvor Fischer var universel, men ensom, og hvor Karpov var positionel og ubarmhjertig, kombinerer Kasparov det hele: en pharaonisk åbningsforberedelse, en taktisk fantasi på højde med Tals og en positionel instinkt tæt på Karpovs.
Hans partier i det sicilianske forsvar, Najdorf-varianten (1.e4 c5 2.Sf3 d6 3.d4 cxd4 4.Sxd4 Sf6 5.Sc3 a6), udgør måske toppen af menneskelig åbningsforberedelse. Han brugte tusindvis af timer på at analysere disse stillinger og kom jævnligt med nyskabelser, der trak modstanderne ud af deres teori allerede i 20. eller 25. træk.
Deep Blue: menneskehedens slag
I 1996 og 1997 møder Kasparov Deep Blue, IBM's supercomputer. De to matcher markerer et vendepunkt for civilisationen, ikke kun for skakken. I 1996 vinder Kasparov 4–2, med tre sejre og et historisk nederlag (det første, en verdensmester har lidt mod en computer under turneringsforhold).
- Maj 1997, parti 1: Kasparov vinder med hvid et parti med langsomt manøvrespil, et terræn hvor Deep Blue vurderer stillingen dårligt.
- Parti 2: Deep Blue spiller et træk med en strategisk dybde, som Kasparov ikke havde forudset. Psykologisk rystet opgiver han i en stilling, der sandsynligvis kunne have været holdt.
- Parti 6: Kasparov, under intenst psykologisk pres, opgiver efter blot 19 træk som offer for en kendt åbningsfejl i Caro-Kann (offeret Sxe6). Slutresultat: Deep Blue 3,5 — Kasparov 2,5.
Kontroversen bredte sig med det samme. Kasparov anklagede IBM for at have fået hjælp fra mennesker og for at have spillet træk, som var umulige for en computer i 1997. IBM afviste dengang at udlevere maskinens logfiler (som blev offentliggjort senere) og afmonterede Deep Blue kort efter. Hele sandheden er aldrig blevet fastslået. For en dybdegående analyse af AI's rolle i skak, se vores artikel om kunstig intelligens og skak.
"Skak er mental tortur." — Garry Kasparov
Karrieren efter skakken: undervisning, analyse, politik
I 2005 meddeler Kasparov, at han trækker sig fra skakturneringer. Han havde været verdens nummer 1 næsten uafbrudt siden 1984, altså i over 20 år — en absolut rekord. Hans rating på 2851 fra 1999 forblev den historiske rekord, indtil Magnus Carlsen overgik den i 2013.
Kasparov vender sig derefter mod russisk politik. Som grundlægger af Den Forenede Borgerfront (Obyedinyonny Grazhdansky Front) kæmper han åbent mod Vladimir Putin og bliver en af oppositionens mest kendte stemmer internationalt. Hans stillingtagen giver ham trusler og vanskeligheder i Rusland. Han får kroatisk statsborgerskab i 2014 og slår sig ned i Vesten igen.
Kasparov som underviser og tænker
Hans bøger — især How Life Imitates Chess og Deep Thinking — gør ham til meget mere end en mester: en tænker, der bruger skak som metafor for strategisk beslutningstagning i almindelighed. Han holder foredrag for Fortune 500-virksomheder, universiteter og regeringer.
Hans pædagogiske bidrag er enormt. Projektet Kasparov Chess Foundation har lært mange børn at spille skak i USA, Afrika og Latinamerika og fremhæver spillets gavnlige virkning på opmærksomhed, logisk tænkning og følelsesmæssig håndtering af pressede situationer.
Spil som Kasparov på et skakbræt, der fortjener navnet
Kasparov har altid understreget kvaliteten af spillets materiale. Et skakbræt i massivt træ forandrer spiloplevelsen. Opdag skaksæt i træ fra Le Palais des Echecs.
Sammenlign de bedste skaksæt →Meritter og rekorder
| Titel / rekord | Detaljer |
|---|---|
| Verdensmester | 1985–2000 (5 gange titelforsvarer) |
| Peak-Elo (FIDE) | 2851 (1999, rekord indtil 2013) |
| Verdens nr. 1 | 255 måneder i alt, fra 1984 til 2005 (rekord) |
| Større turneringer | 9 sejre i Linares, 3 i Wijk aan Zee |
| Spillede partier | 2.500+ partier på højt niveau analyseret |
Kasparov er fortsat referencepunktet for enhver, der seriøst interesserer sig for moderne skak. For at forstå, hvad der gjorde ham så enestående, kan du studere det sicilianske forsvar, som han bragte til sit højdepunkt, og se, hvordan kunstig intelligens har fortsat ad den vej, han åbnede.