Ein weltweites Kulturphänomen
Als Netflix im Oktober 2020, mitten im weltweiten Lockdown, Das Damengambit ausstrahlt, ahnt niemand das Ausmaß der Flutwelle. Innerhalb von 28 Tagen wird die Serie von 62 Millionen Haushalten weltweit gesehen — ein Rekord für eine Miniserie. Sie wird zu diesem Zeitpunkt zur meistgesehenen Miniserie mit Drehbuch in der Geschichte der Plattform.
Die Wirkung auf die reale Schachwelt ist unmittelbar und messbar. Die Verkäufe von Schachspielen schnellen in den Vereinigten Staaten um 87 % in die Höhe. Chess.com verzeichnet Millionen neuer Anmeldungen. YouTube-Tutorials zu Eröffnungen erreichen Hunderttausende Aufrufe. Eine Generation, die das Schach nur vom Hörensagen kannte, entdeckt das Spiel der Könige durch die Augen einer romanhaften Heldin neu.
Beth Harmon: erfundene Figur, reale Inspirationen
Beth Harmon, die rothaarige Heldin mit den blaugrünen Augen, gespielt von Anya Taylor-Joy, ist eine fiktive Figur aus dem gleichnamigen Roman von Walter Tevis, erschienen 1983. Tevis, selbst Amateurschachspieler, hat Beth aus mehreren Einflüssen aufgebaut: Bobby Fischer für das einsame Genie und den kometenhaften Aufstieg, Vera Menchik für die Geschlechterdimension (erste Frauenweltmeisterin, von 1927 bis zu ihrem Tod 1944) und seine eigene Erfahrung als Alkoholiker in Remission für die Suchtdimension.
Die Realität der Geschlechterfrage: Tevis' Fiktion wirft eine wahre Frage auf: Warum gab es keine Frau als Weltmeisterin der offenen Schachweltmeisterschaft? Judit Polgár (Ungarn) ist die einzige Frau, die jemals die Weltspitze der Top 10 erreichte, mit dem Höhepunkt auf Platz 8 im Jahr 2005. Sie hat Kasparov, Karpow und Anand geschlagen. Ihr Rückzug 2014 bleibt ein immenser Verlust für das Schach.
Die Authentizität der Partien: die Arbeit der Berater
Die Serie profitierte von der Beratung durch Garry Kasparov und Bruce Pandolfini, den berühmten amerikanischen Trainer. Ihre Aufgabe war zweifach: die Partien für Kenner glaubwürdig authentisch zu gestalten und sie für Neulinge visuell dramatisch zu machen.
Die meisten auf dem Bildschirm gezeigten Stellungen sind real und spielbar. Mehrere Partien der Serie sind unmittelbar von echten historischen Partien inspiriert. Die Schlusspartie gegen Wassili Borgow greift weitgehend eine echte Partie auf, Iwantschuk–Wolff (Biel, 1993), und Beth eröffnet darin mit Weiß mit dem Damengambit, im Einklang mit der Spitzenpraxis der 1960er-Jahre.
Kasparov selbst erklärte, die Schachszenen seien die authentischsten, die er je in einem Film oder einer Serie gesehen habe, ein beträchtliches Kompliment von einem der größten Champions der Geschichte.
Die Darstellung der Sowjetunion
Die Serie zeichnet die UdSSR als Maschine zur Hervorbringung von Champions: Spieler, die im Team trainiert, vom Staat unterstützt werden und ihre Analysen im Interesse der Allgemeinheit miteinander teilen. Diese Darstellung ist historisch zutreffend. Zwischen 1948 und 1972 waren alle Schachweltmeister Sowjetbürger, und das System der kollektiven Vorbereitung war institutionelle Realität.
Die Schlussfolge, in der sich die sowjetischen Spieler verbünden, um Beth bei der Vorbereitung auf ihr Match gegen Borgow zu helfen, spielt mit dieser umgekehrten Wirklichkeit in dramaturgisch wirkungsvoller Weise. Im wirklichen Leben hatte Fischer 1962, nach dem Kandidatenturnier auf Curaçao, genau diese sowjetische Solidarität als Form organisierten Betrugs angeprangert.
Die Wirkung auf die Schachverkäufe
Der „Damengambit“-Effekt auf den Markt für physische Schachspiele war spektakulär und nachhaltig. Auch in Frankreich meldeten Händler 2020 einen starken Anstieg der Verkäufe, der sich 2021 fortsetzte. Auf Schachspiele spezialisierte Shops wie Le Palais des Echecs erlebten einen Ansturm von Bestellungen für ästhetisch hochwertige Spiele, da die Kunden die luxuriöse Atmosphäre der Serie nachbilden wollten.
Noch bedeutsamer: Die Serie hat das Interesse an schönen Schachspielen aus Holz neu belebt. Beth spielt auf gepflegten Brettern mit prächtigen Figuren — diese Sorgfalt im Umgang mit dem Objekt fand Resonanz bei einem Publikum, das nicht nur ein Spiel erwerben wollte, sondern ein wertvolles Prestigeobjekt.
Das wirkliche Damengambit: die Eröffnung hinter der Serie
Die Serie hat den Begriff „Damengambit“ in den allgemeinen Wortschatz gebracht, doch nur wenige Zuschauer wissen, dass dieses Damengambit eine echte Eröffnung ist, eine der am gründlichsten analysierten der Geschichte. Alles über die wirkliche Eröffnung hinter dem Titel der Serie erfahren Sie in unserem ausführlichen Artikel zum Damengambit als Schacheröffnung.
Kurz gesagt: Das Damengambit (1.d4 d5 2.c4) bietet einen Bauern auf c4 an, den Schwarz annehmen (Angenommenes Damengambit) oder ablehnen (Abgelehntes Damengambit) kann. In den meisten Varianten ist es kein echtes Opfer — Weiß gewinnt den Bauern mühelos zurück —, aber es erzeugt gespannte Strukturen, in denen Weiß dauerhaften positionellen Druck ausübt.
Was die Serie über Schach nicht vermittelt
Trotz ihrer relativen Authentizität verbreitet die Serie einige falsche Vorstellungen über Schach auf höchstem Niveau. Das Bild eines einsamen Genies, das allein, ohne Trainer, in einem Zehntel der Zeit eines anderen lernt, entspricht nicht der Realität der Entwicklung der heutigen großen Champions. Die zeitgenössischen Spitzenspieler arbeiten mit ganzen Teams, nutzen Analyse-Engines und studieren zehntausende Partien.
Die Dramatisierung der Partien — in denen jeder Zug eine visuelle Offenbarung ist — unterschätzt auch den zutiefst gedanklichen, unsichtbaren Aspekt der wirklichen Kämpfe auf höchstem Niveau, in denen Stunden vergehen, ohne dass auf dem Brett etwas zu geschehen scheint, während im Kopf der Spieler mentale Architekturen von außergewöhnlicher Komplexität entstehen.
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Sechs Jahre nach der Ausstrahlung bleibt Das Damengambit ein kultureller Bezugspunkt, der zitiert wird, wenn von Schach die Rede ist. Millionen Menschen, die die Serie gesehen haben, haben zumindest versucht, das Spiel zu lernen. Auch wenn nur ein winziger Bruchteil zu regelmäßigen Spielerinnen und Spielern wurde, ist die Nettowirkung auf die weltweite Gemeinschaft positiv und messbar.
Um Ihr Wissen über die Welt zu vertiefen, die die Serie inspiriert hat, tauchen Sie in die große Geschichte des Schachs ein oder lesen Sie die Biografie von Bobby Fischer, dem wirklichen amerikanischen Genie, das die Sowjets bezwang und dessen Geschichte der von Beth Harmon in vielerlei Hinsicht ähnelt.