Un fenómeno cultural mundial
Cuando Netflix estrena Gambito de dama en octubre de 2020, en pleno confinamiento mundial, nadie anticipa la magnitud del aluvión. En 28 días, la serie es vista por 62 millones de hogares en todo el mundo, un récord para una miniserie. Se convierte en la miniserie de ficción más vista de la historia de la plataforma en aquel momento.
El impacto en el mundo real del ajedrez es inmediato y medible. Las ventas de juegos de ajedrez se disparan un 87 % en Estados Unidos. Chess.com registra millones de nuevos inscritos. Los tutoriales de aperturas en YouTube suman cientos de miles de visualizaciones. Una generación que solo conocía el ajedrez de lejos redescubre el juego de los reyes a través de los ojos de una heroína novelesca.
Beth Harmon: personaje de ficción, inspiraciones reales
Beth Harmon, la heroína pelirroja de ojos verdeazulados interpretada por Anya Taylor-Joy, es un personaje de ficción procedente de la novela homónima de Walter Tevis, publicada en 1983. Tevis, aficionado él mismo al ajedrez, construyó a Beth a partir de varias influencias: Bobby Fischer, por el genio solitario y el ascenso fulgurante; Vera Menchik, por la dimensión de género (primera campeona del mundo femenina, de 1927 hasta su muerte en 1944), y su propia experiencia de alcohólico en recuperación, por la dimensión de la adicción.
La realidad del género: La ficción de Tevis plantea una pregunta real: ¿por qué no ha habido una mujer campeona del mundo absoluta de ajedrez? Judit Polgár (Hungría) es la única mujer que ha llegado jamás al top 10 mundial, con un máximo del 8.º puesto en 2005. Venció a Kaspárov, a Kárpov y a Anand. Su retirada en 2014 sigue siendo una inmensa pérdida para el ajedrez.
La autenticidad de las partidas: el trabajo de los asesores
La serie contó con la asesoría de Garry Kaspárov y de Bruce Pandolfini, célebre entrenador estadounidense. Su misión era doble: hacer las partidas auténticamente creíbles para los entendidos y visualmente dramáticas para los neófitos.
La mayoría de las posiciones que se muestran en pantalla son reales y jugables. Varias partidas de la serie se inspiran directamente en partidas históricas reales. La partida final contra Vasili Borgov reproduce en buena parte una partida real, Ivanchuk-Wolff (Biel, 1993), y Beth, con blancas, abre en ella con el Gambito de Dama, algo coherente con la práctica de alto nivel de los años sesenta.
El propio Kaspárov declaró que las escenas de ajedrez eran las más auténticas que había visto en una película o una serie, lo que es un cumplido considerable viniendo de uno de los mayores campeones de la historia.
La representación de la Unión Soviética
La serie retrata la URSS como una máquina de producir campeones: jugadores entrenados en equipo, respaldados por el Estado, que comparten sus análisis en interés colectivo. Esta representación es históricamente precisa. Entre 1948 y 1972, todos los campeones del mundo de ajedrez fueron soviéticos, y el sistema de preparación colectiva era una realidad institucional.
El episodio final, en el que los jugadores soviéticos se alían para ayudar a Beth a preparar su match contra Borgov, juega con esa realidad invertida de manera dramáticamente eficaz. En la vida real, Fischer, en 1962, tras el torneo de candidatos de Curaçao, había denunciado precisamente esa solidaridad soviética como una forma de trampa organizada.
El impacto en las ventas de ajedrez
El efecto «Gambito de dama» en el mercado del ajedrez físico fue espectacular y duradero. En Francia también, los vendedores registraron un fuerte aumento de las ventas en 2020, que se prolongó en 2021. Las tiendas especializadas en juegos de ajedrez, como Le Palais des Echecs, vieron cómo se disparaban sus pedidos de juegos estéticos de calidad, pues los clientes buscaban reproducir la atmósfera lujosa de la serie.
Más significativo todavía: la serie renovó el interés por los bellos juegos de ajedrez de madera. Beth juega en tableros cuidados, con piezas magníficas; ese esmero por el objeto caló en un público que no buscaba solo un juego, sino un objeto de valor y de prestigio.
El verdadero Gambito de Dama: la apertura detrás de la serie
La serie introdujo el término «Gambito de Dama» en el vocabulario general, pero pocos espectadores saben que este Gambito de Dama es una apertura real, una de las más analizadas de la historia. Para saberlo todo sobre la apertura real que da título a la serie, consulte nuestro artículo completo sobre el Gambito de Dama como apertura de ajedrez.
En resumen: el Gambito de Dama (1.d4 d5 2.c4) ofrece un peón en c4 que las negras pueden aceptar (Gambito de Dama Aceptado) o rehusar (Gambito de Dama Rehusado). No es un verdadero sacrificio en la mayoría de las variantes —las blancas recuperan el peón con facilidad—, pero crea estructuras tensas en las que las blancas ejercen una presión posicional duradera.
Lo que la serie no enseña sobre el ajedrez
Pese a su relativa autenticidad, la serie transmite algunas ideas falsas sobre el ajedrez de alto nivel. La imagen de un genio solitario que aprende solo, sin entrenador, en diez veces menos tiempo que otro, no se corresponde con la realidad del desarrollo de los grandes campeones y campeonas actuales. Los jugadores de élite contemporáneos trabajan con equipos enteros, utilizan motores de análisis y estudian decenas de miles de partidas.
La dramatización de las partidas —en la que cada jugada es una revelación visual— también subestima el aspecto profundamente cerebral e invisible de los verdaderos combates de alto nivel, en los que pasan horas sin que parezca ocurrir nada sobre el tablero, mientras se construyen en la cabeza de los jugadores arquitecturas mentales de una complejidad extraordinaria.
Recree la atmósfera de Gambito de dama
La serie despertó en millones de personas el deseo de jugar en un tablero bello y elegante. Descubra los juegos completos de madera y los tableros de madera maciza de Le Palais des Echecs.
Elegir su tablero →El legado de la serie: una nueva generación de jugadores
Seis años después de su estreno, Gambito de dama sigue siendo una referencia cultural que se cita cuando se habla de ajedrez. Millones de personas que vieron la serie intentaron al menos aprender el juego. Aunque solo una ínfima fracción se haya convertido en jugadora habitual, el impacto neto sobre la comunidad mundial es positivo y medible.
Para profundizar en su conocimiento del mundo que inspiró la serie, sumérjase en la gran historia del ajedrez o explore la biografía de Bobby Fischer, el verdadero genio estadounidense que dominó a los soviéticos y cuya historia se parece en muchos aspectos a la de Beth Harmon.