La aparición de un prodigio indio
Dommaraju Gukesh nació el 29 de mayo de 2006 en Chennai, en Tamil Nadu, el estado del sur de la India que ya había dado a Viswanathan Anand al mundo del ajedrez. Su padre, cirujano otorrinolaringólogo, y su madre, microbióloga, reconocieron muy pronto las aptitudes extraordinarias de su hijo. Gukesh empieza a jugar al ajedrez a los 7 años y a los 9 ya es reconocido como una de las mayores promesas de la India.
El colegio al que asiste acepta adaptarle los horarios para que pueda entrenar. Su familia invierte en entrenadores, desplazamientos a torneos internacionales y acceso a los mejores recursos de análisis. La paradoja de la generación de Gukesh es que, pese a las herramientas informáticas disponibles desde su nacimiento, desarrolla un estilo profundamente humano, intuitivo, posicional, muy alejado del hipercálculo que algunos esperaban de los jugadores formados en la era de los motores.
El camino hasta el título mundial
Gran Maestro a los 12 años y 7 meses, en 2019, Gukesh se convierte entonces en el segundo jugador más joven en alcanzar ese título. Su progresión posterior es fulgurante. En abril de 2024 gana el Torneo de Candidatos de Toronto —la competición que designa al aspirante oficial al título mundial—, terminando por delante de Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura y otros supergrandes maestros consagrados. Su victoria es aún más notable porque, con 17 años, es el participante más joven de la competición.
Récord histórico: Al ganar el Torneo de Candidatos 2024, Gukesh se convierte en el aspirante más joven de la historia del Campeonato del Mundo. Supera el récord anterior de Garry Kaspárov, clasificado a los 20 años en 1984.
El match por el título: Gukesh contra Ding Liren, Singapur 2024
El match se juega en Singapur en noviembre y diciembre de 2024. Enfrente de Gukesh está Ding Liren, de 32 años, campeón del mundo vigente desde 2023. Ding había conquistado el título en 2023 contra Nepomniashchi, pero atravesaba desde entonces un largo periodo difícil (había hablado públicamente de una depresión) y de resultados decepcionantes.
El match, de 14 partidas, tiene una intensidad dramática poco común. Ambos jugadores cometen errores inusuales para su nivel, señal de una presión nerviosa extrema. Ding, que seguía arrastrando dificultades personales, no está en su mejor versión. Gukesh, por su parte, demuestra una madurez y una resiliencia psicológica fuera de lo común para su edad.
- Partidas 1–6: Match equilibrado, cuatro tablas y una victoria para cada uno. Tensión palpable, calidad de juego desigual.
- Partida 11: Victoria de Gukesh en una partida complicada. Toma ventaja en el marcador por primera vez.
- Partidas 12–13: Ding iguala de inmediato al ganar la partida 12 y la 13.ª termina en tablas. Se recupera el equilibrio.
- Partida 14 (decisiva): En un final de torre y alfil contra torre y alfil que se creía tablas, Ding comete un error decisivo en la jugada 55 (55.Tf2??). Gukesh, imperturbable, convierte la ventaja. Victoria y título mundial.
La reacción de Gukesh ante la victoria quedó en la memoria: rompe a llorar, incapaz de contener la emoción de un momento para el que se preparaba desde hacía diez años. Una imagen que dio la vuelta al mundo.
El estilo de Gukesh: universal pero con raíces
Lo que impresiona a los analistas de Gukesh es su capacidad para jugar partidas de naturaleza muy distinta con el mismo nivel de dominio. Posicional y técnico en los finales, explosivo y táctico cuando se presenta la ocasión, recuerda en ciertos aspectos a Kaspárov por su polivalencia.
Su preparación de aperturas es amplia pero pragmática. Juega igual de bien 1.d4 y 1.e4, cambia con regularidad de repertorio y desconcierta a sus rivales con su imprevisibilidad. Contra la Defensa Siciliana alterna los sistemas abiertos con líneas más tranquilas. Esta flexibilidad demuestra una comprensión profunda del juego, y no meramente memorizada.
Ding Liren: el rival vencido
La derrota de Ding Liren es dolorosa de analizar. Gran jugador entre los grandes, uno de los técnicos más precisos de su generación, se enfrenta a Gukesh en un momento personalmente difícil. Sus palabras tras la derrota —serenas, dignas, reconociendo sin amargura la calidad de su rival— fueron muy admiradas por la comunidad ajedrecística.
Ding sigue siendo una figura importante del ajedrez mundial. A los 32 años aún tiene por delante muchos años de competición al más alto nivel. Su título de campeón del mundo, logrado contra Nepomniashchi en 2023, sigue siendo un momento histórico para el ajedrez chino.
La India, nueva potencia mundial del ajedrez
La victoria de Gukesh es también la de toda una escuela. La India produce ahora talentos a un ritmo impresionante: Arjun Erigaisi, Pragg (Praggnanandhaa), Nihal Sarin; toda una generación formada a la estela de Viswanathan Anand y estimulada por el modelo que él representó durante 30 años.
El ajedrez indio se beneficia de un creciente apoyo institucional, de una base de jugadores en fuerte crecimiento y de una tradición de pensamiento lógico y estratégico arraigada en la cultura. El hecho de que el ajedrez naciera en la India —en forma de chaturanga, el juego ancestral— da a estas victorias una resonancia particular.
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Gukesh tiene 18 años en el momento de su coronación. Si su progresión continúa al mismo ritmo y conserva la salud y la motivación —dos grandes incógnitas en la historia de los prodigios—, podría convertirse en el jugador dominante de su generación durante una década, como lo fue Kaspárov desde los años ochenta hasta los dos mil.
Magnus Carlsen, que anunció en 2022 que renunciaba a defender su título en 2023 por hastío del formato, observa este nuevo ciclo con un interés nada disimulado. Primera cita: Gukesh pone en juego su título a finales de 2026 en Ginebra frente al uzbeko Javojir Sindárov, vencedor del Torneo de Candidatos 2026.
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